Alberta Adams: Detroit Queen of the Blues

Alberta Adams (26 de julio de 1917 - 25 de diciembre de 2014)

Fue una cantante de blues estadounidense.

Criada en Detroit, Michigan, comenzó a actuar como bailarina de tap y cantante de clubes nocturnos en la década de 1930. En 1952, firmó un contrato de grabación con Chess Records y grabó con Red Saunders para el sello. Realizó giras con Duke Ellington, Eddie Vinson, Louis Jordan, Lionel Hampton y T-Bone Walker, entre otros.

Allmusic la ha llamado "la personificación de la escena del blues de Detroit", afirmando que "la reina del blues de Detroit indiscutible, inigualable e incomparable es Alberta Adams". Mayormente una vocalista autodidacta, Adams mencionó el blues de "Shouter Big Joe Turner" y las cantautoras Dinah Washington, Sarah Vaughan y LaVern Baker como algunas de sus primeras influencias musicales.

Carrera

Adams nació como Roberta Louise Osborn el 26 de julio de 1917, en Indianápolis, Indiana. Fue criada en Detroit por miembros de su familia, inicialmente una tía. Desde temprana edad quiso ser animadora. Escapando de una vida hogareña difícil a los catorce años, comenzó a vivir sola y consiguió un pequeño apartamento cerca de Woodward, donde permaneció durante cinco o seis años.

Comenzó a actuar como bailarina de tap en los clubes Hastings Street de Detroit y comenzó a cantar poco después. En la década de 1940, apareció en el club B&C como bailarina de tap, entre artistas como John Lee Hooker.

Cuando Kitty Stevenson estuvo demasiado enferma para actuar una noche, Adams hizo una actuación improvisada de dos canciones, como resultado de lo cual el club la contrató como vocalista por un período de cinco años. Entre sus contemporáneos y maestros musicales en Hastings Street se encontraban Hooker, Big Maceo Merriweather, Eddie "Guitar" Burns y Eddie Kirkland.

Phil y Leonard Chess, de Chess Records, escucharon a Adams actuar en Hastings Street y la contrataron como vocalista en la década de 1950.

Con Chess grabó con la banda de Red Saunders, entre otros artistas. Varias de sus grabaciones se incluyeron en compilaciones de Chess en la década de 1990. Durante un tiempo fue miembro de los Bluesettes, un grupo vocal que realizaba giras como parte de la gran banda de Tiny Bradshaw. También grabó para Savoy Records en Newark, Nueva Jersey, lanzando el sencillo "Say Baby Say", con T.J. Fowler Band.

Adams estuvo de gira con Louis Jordan, T-Bone Walker, Duke Ellington, Eddie Vinson y Lionel Hampton, entre otros. Después de un paréntesis de presentaciones y grabaciones intensas, comenzó a hacer giras con el guitarrista Johnnie Bassett en la década de 1990.

En 1997 contribuyó al álbum de Blues Across America en Detroit. Allmusic declaró que, "Alberta Adams, es un miembro de la escena desde hace mucho tiempo, cierra el disco con cuatro maravillosos temas utilizando una banda central que gira en torno a Johnnie Bassett. Con ese cierre en el disco de esta importante serie, demuestra que el blues de Detroit está vivo, bien y prosperando". Según Allmusic, el álbum le dio un impulso a su carrera y la llevó a un contrato de grabación para sus próximos álbumes en solitario.

En su carrera en solitario, consiguió un contrato de grabación con la ahora desaparecida Cannonball Records y grabó dos álbumes para ellos: Born with the Blues (1999) y Say Baby Say (2000).

Su álbum de 2004, I'm on the Move, fue lanzado por Eastlawn Records, un sello de Detroit operado por Spangler. Allmusic le dio una crítica entusiasta y 4.5 de 5 estrellas, afirmando que el álbum "encuentra a Adams en la cima de su juego y parece divertirse". una estética eléctrica de R&B para los procedimientos que se mueven muy bien entre gritos, swing de medio tiempo y blues urbano funky".

En 2006, Eastlawn lanzó su EP Detroit's Queen of the Blues with the Rhythm Rockers. Fue nombrada Grabación destacada de blues/R&B en los Detroit Music Awards de 2006.

A los 91 años, Adams grabó Detroit Is My Home, lanzado por Eastlawn en 2008. Ella compuso muchas de las canciones. Las voces de fondo fueron aportadas por CeeCee Collins y Thornetta Davis.

Adams murió el 25 de diciembre de 2014, a la edad de 97 años, en Dearborn, Michigan.