Helen Gross: Bloody Razor Blues

Helen Gross (1924-1925)

Helen Gross fue una cantante estadounidense de blues clásico, estuvo activa como artista discográfica a mediados de la década de 1920. Las canciones que grabó incluyen "I Wanna Jazz Some More", "Bloody Razor Blues" y "Strange Man".

Todo su trabajo grabado fue de sesiones en su lugar de nacimiento, la ciudad de Nueva York, entre mayo de 1924 y marzo de 1925.

Grabó 27 canciones, que fueron lanzadas originalmente por Ajax Records. Steve Leggett, que escribe para AllMusic, señaló que sus grabaciones incluyen "una preponderancia de efectos de ruido a menudo desconcertantes, que a veces le da a sus canciones la sensación de un espectáculo secundario de carnaval".

Gross grabó para Ajax Records, al igual que Rosa Henderson, Edna Hicks, Viola McCoy, Monette Moore y Fletcher Henderson.

Su trabajo se destacó por la calidad de los músicos de jazz que la acompañaron: incluidos los trompetistas James "Bubber" Miley y Louis Metcalf; el pianista de stride Cliff Jackson; los pianistas Lou Hooper y Porter Grainger; y, el saxofonista y clarinetista Bob Fuller.

Gross no era una cantante de blues convencional. Abordó su trabajo como intérprete de vodevil. Sus arreglos reforzaron este estilo, dando un enfoque inusual al blues estándar. Los resultados fueron más bien una prueba, pero el crítico de AllMusic Steve Leggett señaló que, en "Haunted House Blues", "Gross suena como si hubiera entrado en una casa de diversión de carnaval ... suena como los efectos de sonido de Halloween". "Ghost Walking Blues" funciona maravillosamente, sin embargo, con el equilibrio justo entre extraño y espeluznante". Un elemento más siniestro es evidente en "Bloody Razor Blues", con letra de Spencer Williams, que incluye "I want to bleed him until his heart runs dry".

Su interpretación de 1924 de "I Wanna Jazz Some More" se hizo notable debido a la línea de rima del compositor Tom Delaney de "Miss Susan Green from New Orleans". Joe Davis trabajó en una capacidad de A&R, colocando artistas y canciones con Ajax, incluido Gross y algunos de los trabajos de Delaney.