Mississipi Matilda: Hard Working Woman

Matilda Powell Williams, (27 de enero de 1914 - 15 de noviembre de 1978)

Fue conocida en su carrera profesional como Mississippi Matilda. Fue una cantante y compositora estadounidense de blues Delta. En 1936, en su única sesión de grabación, enceró cuatro canciones escritas por ella misma. Solo se lanzaron tres en ese momento, aunque desde entonces los cuatro han aparecido en varios álbumes recopilatorios. Ella es mejor conocida por su tema, "Hard Working Woman".

Nació como Matilda Witherspoon en Hattiesburg, Mississippi, Estados Unidos, hija de Dallas y Anna Witherspoon. Su madre murió cuando Matilda tenía cinco años y fue criada por un pariente. Asistió a la escuela en Bogalusa, Louisiana, y comenzó a cantar en el coro de la iglesia local a la edad de 12 años.

Dos años más tarde se casó con Calvin Bass y tuvo dos hijos a la edad de 18 años. En su adolescencia, Matilda también cantó con Florida Orange Blossom Minstrels. Ella y Bass se separaron y se mudó a Hollandale, Mississippi, donde conoció a Eugene Powell, que era seis años mayor que ella.

Se hizo conocido en su carrera profesional como Sonny Boy Nelson. Se casaron en 1935. La pareja, en compañía de Willie Harris, Robert Hill y miembros de los Mississippi Sheiks, viajaron a Nueva Orleans, Luisiana, para grabar para Bluebird Records.

Anunciada como Mississippi Matilda, grabó cuatro sides escritos por ella misma, incluida su canción principal, "Hard Working Woman". Las pistas se crearon como parte de una sesión de grabación más grande en St. Charles Hotel, Nueva Orleans, en octubre 15, 1936. El acompañamiento de dos guitarras para la voz de Mississippi Matilda fue proporcionado por su esposo Sonny Boy Nelson y Willie Harris.

Como dijo Bluebird en sus notas, Mississippi Matilda "es una cantante fascinante, especialmente en su obra maestra, 'Hard Working Woman', con sus falsetes deliberadamente sin aliento que repentinamente descienden a su registro natural al final de los versos.

Powell toca melodiosas figuras de guitarra detrás de ella, y Harris proporciona un respaldo de cuerdas grabado algo distante, pero atractivamente disonante". Esos cuatro lados de 1936 permanecen como su legado grabado completo. Su canción, "Peel Your Banana", no se había lanzado en ese momento.

En 1942, los Powell se mudaron a Greenville, Mississippi, donde su esposo había encontrado empleo en la planta de John Deere, para ayudar a mantener a su ahora numerosa familia. Ella y su esposo se separaron en 1952 y ella se mudó a Chicago, Illinois, con sus seis hijos. Posteriormente, Matilda se volvió a casar y crió un total de diez hijos.

Tres de sus cuatro canciones se incluyeron en el álbum recopilatorio, Mississippi Blues Vol. 3 Grabaciones completas de Robert Petway, Mississippi Matilda, Sonny Boy Nelson, emitidas por Document Records.

Murió en Chicago, Illinois, el 15 de noviembre de 1978, y fue enterrada en el cementerio Burr Oak.