Gaye Adegbalola: Saffire – The Uppity Blues Women

Gaye Todd Adegbalola, ganadora del premio Blues Music Award, es más conocida musicalmente como miembro fundador de Saffire – The Uppity Blues Women (1984 – 2009). El grupo grabó exclusivamente con Alligator Records. Además, tiene 6 grabaciones en su propio sello, Hot Toddy Music (Todd es su apellido).

Gaye nació y creció en Fredericksburg, Virginia, donde participó en manifestaciones, piquetes y protestas contra el racismo. Se graduó como la mejor estudiante de la entonces segregada Walker-Grant High School, y se fue "al norte" a la Universidad de Boston para terminar sus estudios con una especialización en biología y una especialización en química. Antes de convertirse en profesora, trabajó como redactora técnica para TRW Systems, investigadora bioquímica en la Universidad Rockefeller y bacterióloga en el Hospital Harlem. Tiene una maestría en Medios Educativos (con especialización en fotografía) de la Universidad Estatal de Virginia.

Antes de convertirse en una artista de blues a tiempo completo, Gaye fue profesora de ciencias en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Fredericksburg durante 18 años y fue distinguida como Maestra del Año del Estado de Virginia en 1982. A lo largo de su carrera docente, dirigió el Teatro Experimental Harambee 360º, donde pudo utilizar creativamente la actuación como herramienta para ayudar a los jóvenes negros a ganar confianza mientras luchaban con problemas de identidad durante la expansión de la desegregación.

Durante este mismo período, alimentó su amor por el blues. Cuando era preadolescente, escuchó blues en vivo por primera vez en un concierto de Sonny Terry y Brownie McGhee. Esto despertó su interés por el fingerpicking al estilo Piedmont. Cuando era una joven adulta, Nina Simone la llevó a Bessie Smith, lo que la hizo sumergirse por completo en el repertorio de las mujeres del blues clásico de esa época. Fue más tarde en su vida cuando comenzó a tocar la guitarra slide.

Al no poder sobrevivir con los ingresos de una profesora, empezó a trabajar a tiempo parcial en clubes locales y su amor por el blues pronto se convirtió en una carrera a tiempo completo con Saffire, las Uppity Blues Women. Está muy orgullosa de que hayan hecho giras por todo el mundo, hayan acercado a muchas mujeres al blues y hayan inspirado a muchas otras a convertirse en músicas. Saffire terminó en noviembre de 2009, después de hacer música juntas durante 25 años.

Ha ganado numerosos premios, incluido el prestigioso Blues Music Award (anteriormente el WC Handy Award, el Grammy de la industria del blues). También es importante destacar que en 2011 Gaye fue nombrada Virginiana OUTstanding por Equality Virginia por defender la igualdad GLBT. Además, en 2012, recibió el Parents' Choice Gold Award for Music por su CD para niños, "Blues in All Flavors". En 2018, ganó el premio Kristin Lems' "Social Change Through Music" en el National Women's Music Festival. La Jus' Blues Foundation la honró con el premio KoKo Taylor "Queen of the Blues Award" 2019 por preservar el patrimonio tradicional del blues. Además de sus honores en música, la Biblioteca de Virginia la reconoció como una de las Virginia Women in History Honorees 2018 (junto con Barbara Kingsolver, Rita Dove y otras). A partir de 2020, continúa desempeñándose como vicepresidenta y trabaja en el Comité de Acción Política de su capítulo local de la NAACP.

Es activista y ha luchado por la justicia social toda su vida. En sus composiciones intenta dar voz a quienes han sido marginados por la sociedad. Sin embargo, muchas de sus canciones son conocidas por su humor mordaz. Ella hace todo eso y más en su programa semanal en vivo, “THE FRONT PORCH: Half Lit & Talkin' . . . Schmack”, archivado en Facebook en Gaye Adegbalola-Musician. También es solicitada como oradora motivacional y presentadora de talleres. Al mantener la tradición del blues, se ve a sí misma como una griot contemporánea: mantiene viva su historia, transmite mensajes de empoderamiento, atiende a los desconsolados y encuentra alegría en lo mundano. Su CD más reciente, lanzado en enero de 2019, se llama “The Griot” y ha recibido excelentes críticas.

En cualquier biografía debe incluirse que es la orgullosa madre de su hijo, Juno Lumumba Kahlil. Para obtener más información, visite www.adegbalola.com y/o haga clic en Me gusta en su página de Facebook, Gaye Adegbalola-Musician .

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Fuente: https://adegbalola.com/bio/